免疫工学の主要な応用分野である診断技術、医薬品製造技術に関する特許出願件数の総数と出願件数の推移を図1.1.3-1と図1.1.3-2に示す。さらに医薬品の中で免疫工学を応用したワクチンと抗体医薬、その他の抗体利用技術であるアフィニティクロマトグラフィーについても出願件数の推移を示す。図に示されるように免疫を応用した診断に関する出願と医薬品の製造に関する出願は、いずれも１万件を超えている。医薬品の中では抗体医薬が圧倒的に多いが、抗体医薬については、日本ではまだ医薬品として販売されているものがなく、ここでは抗体を利用した医薬品開発という広義でとらえている。

　診断技術について見ると、1980年代に急速に技術開発が進んだことが図1.1.3-2から分かる。90年代に入って出願件数の伸びは止まっているが、いまだ高い水準で開発が行われている。一方、85年にシータス社（米国）によりPCR法（ポリメラーゼ連鎖反応法）が開発され、免疫工学によらない新しい診断技術としてPCR法が90年代に実用化されたことも出願件数の伸びの鈍化に影響していると思われる。

　医薬品製造技術については、診断技術同様1980年代に急激に技術開発が進んだことが図1.1.3-2から分かる。しかし、主要なワクチンの開発が一段落したことを受けて90年代に入ると出願件数が減少している。90年代後半には、DNAワクチンなどの新しい技術が開発されており、今後も免疫工学の医薬品開発への応用が盛んに行われると考えられるが、特許上は顕著なものとしては表れていない。