特許庁の発行する特許公報などの特許情報は、あらゆる分野の最先端技術を網羅した技術情報であり、審査経過情報、登録情報は権利の法的な状況を示す権利情報である。さらに、特許情報を解析することにより、企業の研究開発や市場参入の企業戦略を知ることができることで、企業情報ともいえる。このように、特許情報は技術情報、権利情報、企業情報の３つの機能を有していることが特徴である。

　これらの特許情報は、新技術・新製品を効果的に開発する場合、生産・販売などの事業化を推進する場合、さらに、発明のアイデア生むヒントとして欠かせない情報である。特許情報を有効的に利用する場合、効果として次のものが挙げられる。

　(1) 重複投資の回避・開発スピードの向上

　(2) 有力特許の獲得

　(3) 他社権利の無効化

　(4) 技術者のレベルアップ

　特許情報の利用にあたっては、利用目的を明確にし、目的・用途に応じた調査手段を選択することが重要である。