| 理 由 |
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第１ 本件商標 |
本件国際登録第１０１７７９３号商標（以下「本件商標」という。）は、「ＡＳＴＯＮ」の文字を横書きしてなり、２００９年１月３０日にＵｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａにおいてした商標登録出願に基づいてパリ条約第４条による優先権を主張し、２００９年（平成２１年）７月２９日に国際商標登録出願、第３５類、第３６類及び第４３類に属する国際商標登録原簿に記載のとおりの役務を指定役務として、平成２３年６月１７日に設定登録されたものであり、その後、商標登録の取消審判により、その指定役務の一部を取り消す旨の審決がなされ、令和３年１月２２日にその確定審決の登録がされた結果、その指定役務は、第４３類「Hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home services; hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home reservation services; hotel services for preferred customers; providing information about hotels, condominiums, vacation cottages, and vacation homes via the Internet.」のほか、第３５類及び第３６類に属する役務となった。 |
そして、本件審判の請求の登録日は、令和６年２月８日である。 |
なお、本件審判の請求の登録前３年以内の期間である令和３年（２０２１年）２月８日から同６年（２０２４年）２月７日までを、以下「要証期間」という。 |
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第２ 請求人の主張 |
請求人は、本件商標の指定役務中、第４３類「全指定役務」（以下「請求に係る役務」という。）についての登録を取り消す、審判費用は被請求人の負担とする、との審決を求め、審判請求書において、その理由を要旨以下のように述べ、証拠方法として甲第１号証を提出した。 |
１ 請求の理由 |
本件商標は、その指定役務中、請求に係る役務について、継続して３年以上日本国内において商標権者、専用使用権者又は通常使用権者のいずれも使用した事実が存しないから、その登録は商標法第５０条第１項の規定により取り消されるべきものである。 |
２ 答弁に対する弁駁 |
請求人は、被請求人提出の審判事件答弁書に対して、何ら弁駁していない。 |
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第３ 被請求人の主張 |
被請求人は、結論同旨の審決を求め、その理由を審判事件答弁書において要旨次のように述べ、証拠方法として、乙第１号証ないし乙第５号証を提出した。 |
１ 本件商標は、被請求人から黙示の許諾を受けた使用権者によって、本件審判請求に係る指定役務のうち、少なくとも「hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home reservation services; providing information about hotels, condominiums, vacation cottages, and vacation homes via the Internet」（参考和訳「ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘の宿泊の予約の取次ぎ，ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘における宿泊施設の提供に関する情報のインターネット経由による提供」）について、審判請求の登録前３年の間に日本国内において使用されている。 |
したがって、本件商標登録は、取り消されるべきではない。 |
以下、本件商標の使用事実を立証する。 |
２ 乙第１号証について |
乙第１号証は、「Ａｑｕａ－Ａｓｔｏｎ Ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙ，ＬＬＣ」（以下「アクア・アストン ホスピタリティー社」という。）が提供する宿泊施設オンライン予約サイト「Ａｓｔｏｎ ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」（https://www.aquaaston.jp/aston）の、２０２３年９月２１日時点におけるウェブページの情報であり、インターネットアーカイブサービス「Ｗａｙｂａｃｋ Ｍａｃｈｉｎｅ」において保存されているものである。なお、「Ｗａｙｂａｃｋ Ｍａｃｈｉｎｅ」とは、世界中のウェブ情報を始め様々なデジタル情報をアーカイブしている非営利法人「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ａｒｃｈｉｖｅ（インターネットアーカイブ）」が提供しているウェブ情報保存サービスである（乙２）。 |
乙第１号証の最上段左には、アーカイブのサービス名である「Ｗａｙｂａｃｋ Ｍａｃｈｉｎｅ」及び対象となっているウェブサイトのＵＲＬ（https://www.aquaaston.jp/aston）が表示されており、最上段右には、アーカイブから抽出されたウェブ情報の日付（「ＳＥＰ ２１ ２０２３」）が表示されている。 |
乙第１号証の１頁目中ほど、やや上より中央部には、二段書きで「Ａｓｔｏｎ ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」と表示されており、そのすぐ下には「優れたサービス、心からのおもてなし、楽しい旅 人気のホテル、コンドミニアムリゾート、ヴィラなど素晴らしい宿泊施設をご用意しています。ファミリー向けからワンランク上の快適な客室まで、そのすべてがアストンの理念である思い出に残る旅を体現しています。」との記載があり、そのさらに下には検索ボックスが設けてあり、ホテル名や目的地、チェックイン／チェックアウトの日付、希望のベッドルーム数、その他の条件を指定して検索できるようになっている。 |
さらにその下には、実際の部屋の写真とともに下部に「今すぐご予約」と表示してあり、希望する部屋の写真をクリックすれば、当該部屋のホテル情報及び予約画面に進むことができる。 |
乙第１号証の２頁目下部中央には、二段書きで「ＡＱＵＡ－ＡＳＴＯＮ ＨＯＳＰＩＴＡＬＩＴＹ」と表示してあり、その下にある６つのロゴのうち一番左のものは「Ａｓｔｏｎ ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」のものである。 |
乙第１号証の２頁目下部右側には、「Ａｑｕａ－Ａｓｔｏｎ Ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙ，ＬＬＣ アクア・アストン ホスピタリティー 日本地区販売総代理店（株）パシフィックリゾート 日本予約センター」及びフリーダイヤルの番号が記載されている。 |
以上より、乙第１号証に示されるウェブサイトは、日本の顧客を対象とした宿泊施設のオンライン予約サイトであり、当該ウェブサイトは「アクア・アストン ホスピタリティー社」によって管理・運営されており、当該ウェブサイトにおいて、「アクア・アストン ホスピタリティー社」の系列の宿泊施設の情報を提供するとともに、検索システムを利用してホテル名や日程、ロケーション等を指定することにより、「アクア・アストン ホスピタリティー社」系列の宿泊施設の予約を行うことができることが分かる。つまり、当該ウェブサイトにおいて、「hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home reservation services; providing information about hotels, condominiums, vacation cottages, and vacation homes via the Internet」（参考和訳「ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘の宿泊の予約の取次ぎ，ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘における宿泊施設の提供に関する情報のインターネット経由による提供」）に係るサービスが提供されていることが明白である。 |
３ 「アクア・アストン ホスピタリティー社」について |
次に、乙第１号証において示される宿泊施設オンライン予約サイトの運営者である「アクア・アストン ホスピタリティー社」（Ａｑｕａ－Ａｓｔｏ Ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙ，ＬＬＣ）と、本件商標の権利者である「Ｉｎｔｅｒｖａｌ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．」（以下「インターバル・インターナショナル社」という。）の関係について説明する。 |
乙第３号証は、「アクア・アストン ホスピタリティー社」の歴史を説明するウェブページ及びその和訳である。 |
１９４８年にハワイでオープンした小さなホテルから始まった同社は、１９６８年から１９６９年にかけて、ホテル・コンドミニアムの管理会社「ホテル・コーポレーション・オブ・ザ・パシフィック（Ｈｏｔｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ Ｐａｃｉｆｉｃ）」へと変わり、１９８６年には、「アストン ホテルズ＆リゾーツ（Ａｓｔｏｎ Ｈｏｔｅｌｓ ＆ Ｒｅｓｏｒｔｓ）」へと発展した。２００７年、同社は「インターバル・レジャー・グループ・インコーポレイテッド（Ｉｎｔｅｒｖａｌ Ｌｅｉｓｕｒｅ Ｇｒｏｕｐ，Ｉｎｃ．）」（以下「ＩＬＧ社」という。）傘下の事業部門となり、２０１３年、「アクア ホテルズ＆リゾーツ（Ａｑｕａ Ｈｏｔｅｌｓ ＆ Ｒｅｓｏｒｔｓ）」を買収し、ハワイ最大のホスピタリティー管理グループの一つとなる（乙４）。これを契機に、２０１５年、同社は正式名称を「アクア・アストン ホスピタリティー社」とした。 |
なお、「ＩＬＧ社」は、本社をフロリダ州マイアミに置くタイム・シェア（リゾートホテルやコンドミニアムの部屋を設定された期間使用できる権利を購入する制度）カンパニーであり、マリオット・バケーションズ・ワールドワイド（Ｍａｒｒｉｏｔｔ Ｖａｃａｔｉｏｎｓ Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ）の子会社である。そして、当該「ＩＬＧ社」の子会社であり、バケーション業界において、会員制・レジャーサービスを提供しているのが、「インターバル・インターナショナル社」である（乙５）。 |
つまり、「インターバル・インターナショナル社」と「アクア・アストン ホスピタリティー社」は、間接的に親会社・子会社の関係にあり、本件商標の使用については、親会社の立場にあり、また、本件商標の権利者である「インターバル・インターナショナル社」から、その傘下の「アクア・アストン ホスピタリティー社」に黙示の使用許諾が与えられている。 |
４ 本件商標の構成及び使用商標について |
本件商標は、欧文字「ＡＳＴＯＮ」と表示してなる。 |
一方、乙第１号証の１頁目中ほど、やや上より中央部に表示された使用商標「Ａｓｔｏｎ ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」は、「Ａｓｔｏｎ」と「ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」の二段書きであり、「Ａｓｔｏｎ」の文字が「ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」よりも大きなフォントで表示されている。下段の「ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」の文字は、指定役務との関係においては、役務の質・特徴等を記載するものであり、識別力が弱いと考えられ、使用商標のうち役務等の出所識別標識として機能する商標の要部は上段の文字「Ａｓｔｏｎ」である。上段「Ａｓｔｏｎ」の文字と本件商標とは、後半の「ｓｔｏｎ」の文字において、大文字・小文字の表示の差異があるものの、同一文字構成であり、よって、使用商標は、本件商標とは社会通念上同一と認められるべきものである。 |
５ 要証期間内における本件役務についての本件商標の使用について |
被請求人は、以上のとおり、本件商標について黙示の使用許諾を被請求人から得ている、被請求人傘下の「アクア・アストン ホスピタリティー社」を通じて、本件審判の要証期間内である２０２３年９月２１日に、宿泊施設のオンライン予約サイト上に、本件商標と社会通念上同一と認められる商標「Ａｓｔｏｎ ＨＯＴＥＬＳ ＆ ＲＥＳＯＲＴＳ」を付し、宿泊施設の予約の取次ぎを行うとともに、オンラインで宿泊施設の提供に関する情報を提供していた。これらの行為は、電磁的方法により行う映像面を介した役務の提供に当たりその映像面に標章を表示して役務を提供する行為（商標法第２条第３項第７号）、及び、役務に関する広告、価格表等を内容とする情報に標章を付して電磁的方法により提供する行為（商標法第２条第３項第８号）に該当する。 |
６ 以上、証拠とともに説明したとおり、本件商標は、本件審判請求登録前３年以内に、日本国内において、本件商標の商標権者よりその使用について黙示の使用許諾を得ていた使用権者が、「hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home reservation services; providing information about hotels, condominiums, vacation cottages, and vacation homes via the Internet」（参考和訳「ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘の宿泊の予約の取次ぎ，ホテル・分譲マンション・休暇時利用コテージ及び別荘における宿泊施設の提供に関する情報のインターネット経由による提供」）について使用した結果、業務上の信用が化体しているものであり、本件商標登録は、本件審判の取消の対象とはなり得ない。このような商標登録を取り消すことは、業務上の信用の化体しない商標の整理を図るという不使用取消審判制度の趣旨に反するだけではなく、業務上の信用の保護という法目的にも反するものである。 |
したがって、請求の趣旨のとおりの審決を求める。 |
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第４ 当審の判断 |
１ 被請求人の主張及び提出された証拠によれば、以下のとおりである。 |
（１）「Ａｑｕａ－Ａｓｔｏｎ Ｈｏｓｐｉｔａｌｉｔｙ，ＬＬＣ」（アクア・アストン ホスピタリティー社）が提供する宿泊施設のオンライン予約用ウェブサイト（以下「本件ウェブサイト」という。）の２０２３年９月２１日時点におけるウェブページ情報（乙１）において、冒頭に、別掲のとおりの構成で、「Ａｓｔｏｎ」の文字を表してなる商標（以下「本件使用商標」という。）を含む商標が表示され、「ホテル、コンドミニアム、リゾート」の見出しの下、ホテル名、目的地、チェックイン及びチェックアウトの日付、ベッドルーム数及び設備について検索できるボックスが配置され、その下に、「今すぐご予約」の記載とともに、複数のホテルの写真が「今すぐご予約」の記載とともに表示され、各ホテルの予約が可能な状態となっている。 |
（２）アクア・アストン ホスピタリティー社（旧社名は「アストン ホテルズ＆リゾーツ」）は、２００７年に、インターバル・レジャー・グループ・インコーポレイテッド（ＩＬＧ社）の傘下となった（乙３）。 |
（３）商標権者は、ＩＬＧ社を親会社とし、バケーション業界において、会員制・レジャーサービスを提供している（乙５）。 |
２ 上記１によれば、以下のとおり判断できる。 |
（１）使用役務について |
上記１（１）によれば、本件ウェブサイト上では、各種ホテルに関する情報が掲載され、また、それらのホテルの予約も可能な状態となっていることから、本件ウェブサイトにおいて、「インターネット経由によるホテルにおける宿泊施設の提供に関する情報の提供，インターネット経由によるホテルの宿泊の予約の取次ぎ」の役務が提供されているとみるのが相当である。 |
そして、上記役務は、請求に係る役務中、「hotel, condominium, vacation cottage, and vacation home reservation services; providing information about hotels, condominiums, vacation cottages, and vacation homes via the Internet.」の範ちゅうに属する役務である。 |
（２）使用商標について |
本件商標は、前記第１のとおり「ＡＳＴＯＮ」の文字を横書きしてなり、本件使用商標は、別掲のとおり、「Ａｓｔｏｎ」の文字をややデザイン化して表してなるところ、両者は、大文字と小文字の差異を有し、書体において相違するものの、同一の文字構成からなる商標であるから、本件商標と本件使用商標とは、社会通念上同一の商標と認められる。 |
（３）使用時期について |
アクア・アストン ホスピタリティー社は、２０２３年９月２１日に存在していた本件ウェブサイトにおいて、本件商標と社会通念上同一である本件使用商標を使用していたところ、上記２０２３年９月２１日は、要証期間である。 |
（４）使用者について |
本件ウェブサイトにおいて本件使用商標を使用しているアクア・アストン ホスピタリティー社と商標権者とは、ともにＩＬＧ社を親会社とする子会社同士の関係であるから、両者は相互に密接な業務上のつながりがあるといえる。 |
そうすると、アクア・アストン ホスピタリティー社は、本件商標の使用について、本件商標権者から黙示の許諾を受けていたとみるのが相当であるから、同社は、本件商標の通常使用権者ということができる。 |
（５）使用行為について |
本件使用商標は、本件ウェブサイトにおいて「インターネット経由によるホテルにおける宿泊施設の提供に関する情報の提供，インターネット経由によるホテルの宿泊の予約の取次ぎ」の役務が提供されるにあたり、ウェブページの画面に表示されているから、これは、電磁的方法により行う映像面を介した役務の提供に当たりその映像面に標章を表示して提供する行為（商標法第２条第３項第７号）に該当する。 |
そして、当該ウェブページは、日本語で記載され、日本の利用者に向けたものであるから、その提供先は日本国内であるといえる。 |
（６）小括 |
上記（１）ないし（５）によれば、通常使用権者は、要証期間内に、電磁的方法により行う映像面を介した役務の提供に当たり、その映像面に本件商標と社会通念上同一の商標を付して、請求に係る役務を提供する行為を行ったものと認められ、これは、商標法第２条第３項第７号に該当する商標の使用ということができる。 |
３ まとめ |
以上のとおり、被請求人は、要証期間に、日本国内において、通常使用権者が、本件商標と社会通念上同一の商標を、本件商標の指定役務中、請求に係る役務について使用していたことを証明したものと認められる。 |
したがって、本件商標の登録は、商標法第５０条の規定により、取り消すことができない。 |
よって、結論のとおり審決する。 |