特許庁

「我が社の代名詞は世界初の装着型サイボーグHybrid Assistive Limb (HAL®)です。装着型ということもあり、よくパワードスーツのような紹介をされることがありますが、正確にはサイボーグ。元々のスタートラインが医療に基づいたものであり、自由に動かせる義手や義足の延長線上にあるものといえます。ですから、自分で操作・操縦をするのではなく、身体を動かすのと同じように、動かそうと考えるだけで反応することが最大の特徴です。
人は脳から指令を出し、神経を通して各所の筋肉を動かしていますが、HAL®はその信号を受信して、身体が動作するよりも早く作動しています。その結果、タイムラグを感じることなく、自然に人の動きをサポートできるのです。神経の伝達から、筋肉の収縮、関節の可動というものは、実はそれほど効率が良いものではありません。HAL®は、それぞれの動きに特化した専用設計とすることで、その効率を極限まで高めてあります。
ですから、脳からの信号を途中で横取りした状態からでも、身体の動きよりも早く作動することができるのです。」

「ロボットではなくサイボーグを開発するには、単なる機械工学や人工頭脳学の技術だけでは賄いきれません。
脳の信号を読み取り、分析するには脳科学や神経学が必要ですし、分析した結果はデータとして蓄積され、さらに解析しなければなりませんから情報科学も必要となる。さらに身体の構造を知るための運動生理学や再生医療についても知識を求められます。

これら複合的な視点で開発を進めるわけですから、あらゆる工程において、他社の知財に触れる可能性はとても高いものです。ですから、開発をはじめる段階から常に知財に関する専門家が会議にも同席しています。」

「我が社は大学発ベンチャーですから、社会への還元がポイントとなります。私たちの研究成果を評価していただくにあたって、『特許』とは特出したテクノロジーの証であり、先進性の証でもあるんです。
とはいえ、知財とは知識であり、技術に過ぎません。盗もうと思えばいくらでも盗めてしまうものです。産業スパイとはどこにでも存在するもの。本人にその気がなかったとしても、結果としてスパイ行為に繋がっていたりもします。例えば、大学で留学生を受け入れたとして、その学生が学んだことを就職先で活かしていたとしたら?そこには大学の研究成果が反映されているでしょう。もしかするとそれは特許を出願・取得しているシステムかもしれません。海外の企業が私たちの技術を流用して、安い人件費のもと、同じものを製作したとしたら、私たちよりも安価で製造が可能となってしまいます。
そういうとき、特許を侵害された企業は、どんな対処をするのでしょう?国際裁判で訴訟を起こしますか?それはそれで正しい判断かもしれませんが、膨大な手間と時間がかかりますね。ですから企業間の会話で和解に持ち込むことが理想なんです。具体的にどうするのかというと、こちらがパテントを握っていることを知らせ、その上で業務提携という形式に落ちつかせる。つまりOEM製品ということにするんです。