特許庁

Splinkでは、認知症をはじめとする中枢神経領域の疾患に対して、予防・診断・治療・ケアにおける横断的なソリューション開発を行っています。認知症とは、脳の認知機能が著しく低下している状態を指します。この変化は突然起こるわけではありません。認知症といわれる状態に到達するまで少しずつ認知機能の低下は進み、あるポイントまで来て初めて認知症と診断されるのです。そこで、当社のソリューションでは、認知症と診断される前に認知機能の低下を検知し、進行を抑制することを目指すと同時に、認知症になってしまった際には症状とうまく付き合っていく仕組みづくりをミッションとしています。現代では第5の生活習慣病と呼ばれる認知症ですが、当社のサービスでこの病気と共生可能な社会を創造していくことができればと思っています。

現在展開しているソリューションの一つが「Brain Life Imaging®」です。これは脳ドックのMRI検査のデータから記憶の中枢をつかさどる海馬の体積を算出し、脳の健康状態を発症前から「見える化」するソリューションです。これによって患者さんに脳の状態と認知機能に向き合っていただき、個々人による認知機能のセルフケアに役立ててもらうことを目的としています。

私たちが関わっている中枢神経領域においてAI技術の活用は必要不可欠で、今後さらに重要度が増してくるのは確実です。高齢化が進み、さらに患者数が増えるであろうこの分野では、医師不足は深刻な問題です。そのためAIによる診断支援を推し進めることは避けて通れません。

さらに、AIによる診断支援には技術的な限界があります。この要因となっているのが、複数の病理が絡み合って症状を発現させている「混合病理」という状態です。中枢神経領域においてこの混合病理の発生はとても多く、診断そのものを難しくしており、AIによる診断支援にも多くの課題があります。この問題を解決するために、当社ではデータの収集と専門医の臨床的な知見をAIに学習させるための技術開発を行っています。中枢神経領域におけるAI開発は、単にデータ数が多いことが重要ではなく、専門的な知見と共にAIの精度向上を行っていくことが重要であり、そのために国内で多数のアカデミアと共同研究を実施しながら技術を蓄積しています。