ビジネス関連発明の最近の動向について

• ビジネス関連発明※とは、ビジネス方法がICT(Information and Communication Technology:情報通信技術)を利用して実現された発明です。
• 特許制度は技術の保護を通じて産業の発達に寄与することを目的としています。したがって、販売管理や、生産管理に関する画期的なアイデアを思いついたとしても、アイデアそのものは特許の保護対象になりません。
• 一方、そうしたアイデアがICTを利用して実現された発明は、ビジネス関連発明として特許の保護対象となります。

※ IPC又はFIとしてG06Qが付与された特許出願をビジネス関連発明と定義しています。なお、「ビジネス関連発明」の定義は本調査内でのみ有効なものであり、特許庁として公式な定義を表明するものではありません。

• 第四次産業革命を推し進めているIoT(Internet of Things:モノのインターネット)やAI(Artificial Intelligence:人工知能)等の新たな技術が進展する中、ビジネス関連発明の利活用に注目が集まっています。
• 具体的には、IoTの一つのモデルとして、(1)様々なセンサ等からデータを取得、(2)取得されたデータを通信、(3)通信されたデータをクラウド等にビッグデータ化し蓄積、(4)当該データをAI等によって分析、(5)分析によって生まれた新たなデータを、何らかのサービスへ利活用、(6)IoTにおけるビジネスモデルの確立、という(1)～(6)からなるモデルを想定した場合、(5)の利活用や、(6)のビジネスモデルの確立において、自社のビジネスモデルが化体したシステムをビジネス関連発明の特許として保護することが可能な場合があります。

• 国内のビジネス関連発明の特許出願件数（グラフ1）は、非常に特徴的に推移しています。2000年に生じた出願ブーム後の減少傾向は2012年頃から増加に転じており、2020年は11,747件の出願がありました。
• 背景には、「モノ」から「コト」への産業構造の変化が進む中で、ソリューションビジネスを想定した研究開発が活発化していることが考えられます。また、スマートフォンやSNSの普及に加え、AI、IoT技術の進展により、ICTを活用した新たなサービスが創出される分野（金融分野など）が拡大していることも一因に挙げられます。
• なお、当初低調であった特許査定率（グラフ2）は年々上昇しており、2017年は他の技術分野と同等の水準である74%に達しました。

• 分野別のビジネス関連発明の出願件数の推移（グラフ3）によると、2020年に出願されたビジネス関連発明のうち上位を占めるのは、以下の3分野です。
  • （1）サービス業一般（宿泊業、飲食業、不動産業、運輸業、通信業等）
  • （2）EC・マーケティング（電子商取引、オークション、マーケット予測、オンライン広告等）
  • （3）管理・経営（社内業務システム、生産管理、在庫管理、プロジェクト管理、人員配置等）
• 「サービス業一般」では、様々な業種でスマホやオンライン上で提供されるサービスの拡大が出願増加の要因と考えられます。特に、運輸業、宿泊業、不動産業において、それぞれ、タクシー等の配車サービス、民泊ビジネス、不動産テックが拡大しており、それらが出願増加の要因と考えられます。
• 「EC・マーケティング」の出願増加は、フリマアプリやネットオークションを含む電子商取引の隆盛と、それに伴うマーケティングや広告ビジネスの活発化が要因と考えられます。
• 「管理・経営」の代表例としては、社内の業務システムや在庫管理の最適化に人工知能（AI）を活用する発明が挙げられます。
• 上位3分野に続いて、規模が大きくかつ近年出願件数が増加している分野は、「金融」（フィンテックを含む）です。近年はスマホ決済や家計簿アプリといった、ユーザがスマホを介して気軽に受けられる金融サービスが増えています。
• 第一次、第二次産業関連は、件数自体は少ないですが、2014年から2020年にかけて3倍程度に出願が増加しており、幅広い分野でICTを活用した課題解決が図られている傾向が窺えます。

• ビジネス関連発明はAI（特に、データの学習に基づいて判断を下す機械学習技術）と親和性が高く、AIを活用してビジネス上の課題解決を図るケースが増えています。
• ビジネス関連発明の上位4分野におけるAI関連発明の出願件数をみると、いずれの分野においても、2015年以降、AI関連発明が増加していることが分かります（グラフ4）。特に「EC・マーケティング」分野では毎年の出願件数が増加しており、顧客の購買履歴データ等からAIによってECやマーケティングの予測・最適化を行う発明などが増加しているものと考えられます。

• 各国のビジネス関連発明の出願件数は、全体として増加傾向です（グラフ5）。
• 中国の出願件数は急増しており、2018年以降の出願件数は5万件を超えています。
• 米国の出願件数は、2014年の米国連邦最高裁判所のAlice判決^※により、ビジネス関連発明に関する特許の取得が困難になったことを背景に、2014年以降出願件数は減少傾向でしたが、2019年は増加しました。増加の要因として、2019年1月に審査ガイダンスが改訂され、ビジネス関連発明の審査の予見性が向上したことが考えられます。
• 欧州特許庁への出願件数は、五大特許庁の中で最少です。この背景には、欧州特許庁のビジネス関連発明に対する厳しい進歩性の判断が影響していると考えられます。

• ^※ Alice Corp. v. CLS Bank International, 134 S. Ct.2347 (2014).