特許庁

1975年に自分の窯を持って以来、信楽焼の新しい表現や技術を求めた取組を続けてきました。なかでも大きな成果に結実したのが、透ける陶器を実現した滋賀県の信楽窯業技術試験場の特許技術「信楽透器」で作った、「光る洗面器」です。

陶器は光を通す性質を持たないというのが常識。十五年以上前に、信楽透器を紹介した新聞記事を読んだ時は半信半疑でしたが、実際に信楽窯業技術試験場で見せてもらうと、従来の陶器の3倍の透光性で、肉厚な状態でも光を通します。しかも成形性が良く、他の陶土を練り込めるなど自由度も高い。創作意欲が刺激されて、すぐ滋賀県に技術使用の許諾を申請しました。その頃LEDの活用にも関心があったので、滋賀県立大学のプロダクトデザイナー、南政宏さんに「世の中に貢献できるものを作りたい」と、「光る洗面器」のコンセプトを伝えると、斬新なデザインを提案してくれました。

しかし開発は失敗の連続でした。約3年間持ち出しが続きましたが、お付き合いのあった大手陶器メーカーの協力もあり、歯を食いしばって研究を続けました。とにかく徹底的にデータを蓄積して、膨大な量のメモを繰り返し眺めているうちに、少しずつ道筋が見えてきました。そしてある時、思いがけず成功。万感胸に迫るものがありました。

現在は、光る洗面器の他、テーブルスタンドやペンダントライトなどを展開しています。価格帯は数万円から20万円台と高めですが、熱心なファンがついてくれています。